L'alliance entre Auchan et Système U enfin notifiée à l'Autorité de la concurrence
Annoncée depuis longtemps, l'alliance entre Auchan et Système U va faire l'objet d'un examen au titre du contrôle des concentrations par l'Autorité de la concurrence. L'opération avait été notifiée à la Commission européenne, qui vient de lui renvoyer l'examen. Elle pourrait donner lieu à des cessions de magasins ou des ruptures de contrats de franchise...
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C'est fait. La Commission européenne vient de confier à l'Autorité de la concurrence l'examen du contrat d'alliance formé entre Auchan et Système U. "En accord avec les entreprises concernées, la Commission a considéré que l'Autorité française était la mieux placée pour étudier ces opérations, au regard notamment de leur impact national et de l'expérience de l'Autorité dans les secteurs concernés", indique un communiqué. Elle devrait aboutir à des cessions de magasins ou des ruptures de contrats d'affiliation. Les autres enseignes, notamment E.Leclerc, vont être à l'affût...
Les 5 et 6ème distributeurs
Au niveau national, l'opération se traduira par le rapprochement des 5ème et 6ème opérateurs les plus importants du secteur de la distribution à dominante alimentaire. Au niveau local, l'opération entraîne des chevauchements d'activités dans environ 400 zones dans lesquelles Auchan et Système U disposent tous deux de points de vente. "L'instruction devra également déterminer si l'opération est susceptible de porter atteinte à la concurrence sur le marché amont de l'approvisionnement en produits de grande consommation, un marché que l'Autorité à déjà eu l'occasion d'analyser, notamment dans l'avis qu'elle a rendu le 31 mars 20151 relatif au rapprochement des centrales d'achat et de référencement dans le secteur de la grande distribution", ajoute le communiqué.
Gouvernance commune
La notification était basée sur l'intention de Auchan et Système U de mettre en place une "gouvernance commune" sur les hypermarchés et les supermarchés, et éviter ainsi tout risque d'entente entre concurrents. Même s'il ne s'agit pas d'une fusion à proprement parler, l'opération est bien considérée comme une concentration. Les hypers U sont par ailleurs appelés, pour partie, à prendre l'enseigne Auchan (une quinzaine dans un premier temps). L'hyper U de Gap ouvrira d'ailleurs sous cette enseigne dans les jours prochains. L'opération pourrait aussi donner lieu à des départs d'affiliés à Système U ou à Auchan. Plusieurs opérations sont en cours, notamment des Simply Market qui passent sous enseigne Leclerc (à Dormans dans la Marne), ou encore l'Arcimbo de Villeparisis (avec son drive). Par ailleurs, une prise de contrôle par E.Leclerc (un adhérent et l'ACDlec) de l'Hyper U d'Herbignac (44) avait été notifié début août à l'Autorité de la concurrence, mais la notification a été retirée une quinzaine de jours plus tard...